При династии Мин империя переживала эпоху спокойствия и богатства. Множество иностранных посланников стремилось посетить Поднебесную. Чтобы достойно принимать гостей, император Юнлэ объявил особый указ: женщины, искусные в кулинарии, получали право войти во дворец и пополнить штат придворных поваров.
После строгого отбора Яо Цзыцзинь была принята на кухню императора. Со временем способная девушка добилась признания, поднявшись по служебной лестнице. Именно в этот период и зародились её нежные чувства к юному принцу Чжу Чжаньцзи.